Des macroplastiques bien visibles aux nanoparticules invisibles, les déchets se fragmentent sous l'effet du cisaillement, du rayonnement ultraviolet, des bactéries et des archées. Ils coulent plus ou moins vite, s'accumulent au fond et libèrent des contaminants tout au long de leur trajet. 
Un article à retrouver dans le magazine La Recherche, numéro octobre-décembre 2025, avec la participation Richard Sempéré.